老苹果园老龄低效以及苹果“连作障碍”问题，严重制约着我国苹果产业效益的提高和可持续发展。青岛农业大学教授原永兵带领课题组针对这一问题，引进发达国家普遍采用的苹果矮化密植栽培模式，配合老果园土壤的局部改良技术，对苹果老园更新与新栽培模式进行系统研究，取得重大突破。
　　
　　原永兵主持完成的“948”项目“苹果老园更新综合技术研究与矮砧集约栽培模式的建立”研究发现，20年生以上的老苹果园普遍存在土壤养分和微生物失衡、土壤酸化等问题。对此，项目遵循采用矮化自根砧密植栽培模式配合根际区土壤局部改良克服“连作障碍”的技术思路，根据老果园土壤分析结果，研制了苹果重茬栽培专用有机基质，并对老果园土壤进行局部改良，有效恢复了土壤养分和微生物平衡；同时，利用结果早、根系分布浅、适应性强的M9-T337脱毒优系矮化自根砧苹果优质带分枝苗木，以1米×3.5米株行距、高纺锤形篱壁整枝、行间生草和水肥一体化技术，更新了24年生老苹果园，建立了现代矮化集约栽培新模式示范园。该示范园定植后的第三年就达到了发达国家同类果园的产量水平。
　　
　　项目提出了适合我国国情的苹果园重茬更新的综合栽培技术，总结制定了相关技术规程，并在示范推广中得到果农的广泛认可。专家鉴定认为，该项目研究在苹果老园更新中采用矮化自根砧密植栽培模式配合土壤局部改良克服“连作障碍”方面有创新，研究技术总体达到国际先进水平。