初冬时节，记者走进“陕西省优质苹果基地县”子长县的果园里和果农家中，感受着山地苹果给果农带来的喜悦，感受着特色农业给新农村带来的新变化。“优势在山坡，致富靠苹果”，这是该县栾家坪中心社区果农们自编的口号，也是他们依靠苹果产业谋生致富的心声。
　　
　　站在庙湾沟村的山梁上，放眼望去，一排排苹果树满山遍野，甚为壮观。该村有67户374人，山地果园面积达到1260亩，实现年产值360多万元，人均苹果收入9600元，成为远近闻名的以果致富示范村。正在果园中辛勤劳作的果农李福忠告诉记者，他们家十几年前就从山地苹果中尝到了甜头，现在共栽种25亩果园，年收入20万元左右，比过去种粮强几十倍。尽管很辛苦，但苹果产业的发展和壮大，却实实在在地改变了他们这些昔日贫困的山区农民的生活，使他们步入了当地“中产阶级”或“高收入”人群之列。
　　
　　“发展苹果已经成了我们农民的自觉行动了，每逢县上、乡上有培训会，果农们都是放下手中最当紧的活儿，早早就去了。”庙湾村村主任张汉山说，“如今，已见到利益的农民，再不用让乡干部‘强迫’着种果树了。”
　　
　　近年来，子长经济社会快速发展，连续两年跃入“西部百强县”行列，具备了“工业反哺农业”的经济基础。县上适时调整经济结构，促进华丽转身，将以油煤为主的工业经济逐步转型到“多业支撑”。抓住全市“苹果北扩”战略机遇，按照“区域化布局、规模化发展、科学化管理、标准化生产”的发展思路，大力发展山地苹果，促进农业增效、农民增收，苹果产业发展呈现出良好发展态势。截止2012年底，全县苹果面积达13万亩（其中红富士占70%以上），挂果园亩产达1500公斤，果品增加值年递增10.2%，投入产出比1∶3.2。全县现有果农2.3万人，发展苹果专业户4200多户，果农人均纯收入6780元。今年秋季，该县山地苹果新建园面积突破2万亩的任务。山地苹果已成为子长农民增收致富的高效产业、朝阳产业，全县苹果产业发展的路子越走越宽。
　　
　　立足区位优势 科学谋划发展
　　
　　地处黄土高原腹部的子长县，光热资源丰富，昼夜温差大，病虫危害轻，土层深厚，土壤疏松，推进苹果产业具有得天独厚的自然优势。
　　
　　随着全球气候变暖的影响和退耕还林生态效应凸显，子长的地质条件不仅符合苹果生长发育所需条件，甚至已成为陕西乃至全国苹果生产的最佳优生区。该县所产苹果皮薄、肉细、含糖量高，品质极优，可溶性固形物含量达13%以上，商品果率达61℅。
　　
　　“我们一定要充分利用山地栽植苹果的天然优势，把苹果产业作为农民增收的抓手，变传统管理为精细管理，由粗放经营向科学经营转变，不断提升科技含量，增加经济效益，努力把苹果产业做大、做强、做优，让子长农民抓住山地苹果这棵‘摇钱树’致富奔小康！”县委书记兰孟偃和县长谢延明郑重的说。铿锵的言辞，表明了子长县委、县政府发展苹果产业的信心和决心。
　　
　　为充分调动群众发展苹果产业的积极性，子长县制定了《关于大力发展苹果产业的决定》和《子长县果业产业开发规划》等，并研究出台了一系列优惠扶持政策：凡新建100亩以上，每亩补助300元（含苗木费），经验收被确定为省、市、县山地苹果标准化示范园的，每亩分别奖励150元、100元、50元；果园新安装防雹网每亩一次性补助500元；按规划改造老果园，管理到位的每亩一次性补助200元，经验收被确定为县级以上示范园的，每亩奖励100元；集雨窖每口补助1000元，套袋每亩补助60元。这些惠农政策让果农得到了实惠，更增强了他们发展苹果产业的信心。