七种转基因食物

在关于转基因食物的两极分化的争论中，它们往往被一律描绘成好的，或者是坏的。这里列出了一些在不同时期、为达到不同目的、经不同基因改造的农产品。

1.能贮存更长时间的番茄

1994年，“保存味道（Flavr Savr）”番茄成为第一种可向消费者销售的转基因作物。一家叫“加州基因（Calgene）”的生物技术创业公司将会使番茄变软的基因的反义基因导入番茄中，干扰了原基因产物的合成，因而延长了番茄的贮存时间。虽然此产品大受消费者欢迎，但生产和运输成本过高，最终退出了市场。

2.耐受除草剂的大豆

美国现在种植的几乎所有大豆都经过基因改造，能耐受一种叫草甘膦（glyphosate）的除草剂，这样农民能将除草剂喷洒在杂草上而不伤及作物。草甘膦使一种对大多数植物的生存必不可少的酶失活，从而杀死植物。孟山都生产的这种大豆有另外一种不受草甘膦抑制的酶，从而能耐受草甘膦。经过长时间的使用，一些杂草已经进化出耐受草甘膦的能力，耐受其他除草剂的大豆品种已被开发出来。

3.抗虫玉米

一种常见的土壤细菌——苏云金芽孢杆菌（Bacillus thuringiensis, Bt）——能产生几种蛋白质，昆虫摄入后就会死亡。这些蛋白质对人类无害，长期被有机种植者用作天然杀虫剂。过去10年中，大部分用在加工食品和动物饲料中的玉米都是经过基因改造的，由孟山都、先正达（Syngenta）或其他生物技术公司生产。这种玉米能产生Bt蛋白，不用打农药就可以减轻虫害。美国超市或农场出售的甜玉米却只有少数是经过基因改造的，部分原因是农民担心消费者不愿购买转基因产品。

4.抗病毒木薯

木薯是饥荒易发地区的一种主食，可耐高温、洪水、干旱，但最近东非地区种植的木薯被一种引起褐色线条病（brown streak disease）的病毒**。科学家将这种病毒的片段加入木薯DNA，引发木薯的天然免疫反应，开发出了几种能抵抗这种病毒的木薯。由唐纳德·丹弗斯植物科学中心（Donald Danforth Plant Science Center）开发的一种正在乌干达进行实地种植试验；由苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的一支科学家团队开发的另一种正在等待批准，以在肯尼亚和尼日利亚进行试验。

5.不褐变苹果 加拿大苹果种植企业奧卡诺根特色水果公司（Okanagan Specialty Fruits）将苹果控制褐变的基因的一份多余副本导入果树，使褐变基因失效，改造了澳洲青苹（Granny Smith）和金冠（Golden Delicious）苹果。改造目的是减少浪费，让苹果能以切片形式出售，以增加销量。该公司正在等待美国农业部的商业生产许可。

6.Beta-胡萝卜素强化稻米

用玉米和一种常见土壤细菌的基因能使稻米产生beta-胡萝卜素，而人体需要beta-胡萝卜素来合成维生素A。由于这种稻米呈黄色，被称为“黄金大米”。维生素A缺乏导致每年数十万亚洲和非洲儿童罹患夜盲症。这种稻米是几个非营利组织用十余年时间开发出来的。最近的试验表明一碗“黄金大米”可以提供儿童一天所需维生素A的60%。这种稻米正在菲律宾进行实地种植试验，也将在该国进行健康和环境安全方面的测试。

7.快速生长的鲑鱼

由创业公司“水的赏金”科技公司（AquaBounty Technologies）开发的“水的优势（AquAdvantage）”鲑鱼是一种大西洋鲑鱼，含有一个来自奇努克鲑鱼（Chinook salmon）的生长激素基因和一个来自像鳗鱼的大洋鳕鱼（ocean pout）的基因开关。此开关使生长激素基因一直保持打开状态，所以这种转基因鲑鱼体内全年都产生生长激素，而不是只在温暖的环境下才产生；这样，这种鲑鱼只需18个月就能达到上市所需体重，只是通常时间的一半。“水的赏金”公司正在等待美国食品药品监督管理局批准这种鲑鱼上市。

还有一种似乎是持久不变的认识：植物会获得其新DNA原属物种的性状，就像电影《变蝇人（The Fly）》[3]中的科学家，由于自己的DNA意外地和家蝇的进行了重组，从而长出了昆虫的器官。

2004年，罗格斯大学（Rutgers University）的食品政策研究所（Food Policy Institute）进行民意调查，其中一个问题是：含有来自鱼的基因的番茄吃起来会不会“有鱼味”？这个问题指的是一家公司用美洲拟鲽（winter flounder）的基因创造出了一种抗霜冻番茄。只有不到一半的受访者正确地回答“不会”。调查也显示，对食品基因工程会破坏正常生态系统的担忧也较普遍。

反过来，克雷斯的研究人员则喜欢指出，基因工程有效的原因恰恰是所有生物都遵循基本的生物化学原理：如果一种冷水鱼的基因能帮助番茄抵抗霜冻，那是因为DNA是通用代码，番茄细胞知道如何解读。即使亲缘关系最远的物种——比如人类和细菌——也共享许多基因，它们的功能在数十亿年的进化过程中一直保持不变。

“基因从哪来，并不是关键，”一位研究人员说，“起到的作用才是。”

克雷斯将调查结果放在一边。

其他正在进行的转基因食物研究项目给了他鼓励。其中甚至还有一个水果的，叫“北极苹果”：这种苹果的褐变基因被关闭，以减少浪费，并让它能更容易地以切片形式售卖。

“到项目成功时，公众应该会对转基因生物了解得更多了。”克雷斯对他的研究总监迈克尔·P·埃雷（Michael P. Irey）说；此时，他们挑选出了五名科学家，南方花园将会资助这五个人。在美汁源（Minute Maid）于2010年初在迈阿密召开的一次会议上，面对参会的科学家、种植者和果汁处理商，他坚持认为自己公司的首要任务必须是找到一个起作用的基因。

而敌人是强大的。韧皮杆菌能阻断营养素在柑橘树里的流动，从而使树死亡。这种细菌在一个多世纪前被人类发现，当时它在中国杀死了大批柑橘树。美国农业部将它与炭疽杆菌和埃博拉病毒一起，列在生物恐怖袭击可能使用的物质清单上。亚洲柑橘木虱（Asian citrus psyllid）以柑橘树叶的汁液为食，于是它就将这种细菌从一棵树中吸出，注入另一棵树中。它可以携带这种细菌连续飞1英里（约1.6公里）；雌虫在其一个月的生命中最多可以产下800颗卵。

克雷斯的候选DNA得能击败这细菌或这昆虫。至于公众接受与否，他告诉业界同事：“我们现在顾不上了。”