染了黄龙病的树结出的橙子（右）和正常橙子（左）相比，明显发育不良。

佛罗里达州克莱维斯顿（Clewiston）—里克·克雷斯（Ricke Kress）开车时，接到了那个令他和所有其他佛罗里达柑橘种植者都感到恐惧的电话。

“来了”，他的果园经理只说了这两个字，而这已足够让克雷斯立刻将车停在路边。

那种在世界各地的柑橘树上肆虐的植物疾病来到了佛罗里达传奇的果园中。染病的橙子会变酸，一半外皮会变成绿色。克雷斯是南方花园橙业公司（Southern Gardens Citrus）的总裁，管理着250万棵橙子树和一个为纯果乐（Tropicana）和佛罗里达天然（Florida's Natural）两家果汁公司榨汁的工厂。他沉默地坐了很长时间。

“好吧，”在2005年的那个秋日，他最后终于说，“让我们制定个计划。”

美国人喝的橙汁大部分来自他和其他8000名佛罗里达种植者。在随后的几年里，他们竭尽所能，同这种叫做柑橘黄龙病（citrus greening）的疾病斗争。

这场灾难的罪魁祸首是一种细菌，为了减缓其蔓延态势，他们砍掉了数十万棵染病果树，还喷洒了比以往更多种类的农药，以杀灭携带这种细菌的飞虫，但还是控制不住疾病传播。

据说，橙子是庞塞·德莱昂（Ponce de León）[1]带到佛罗里达的，随后就在这片土地上蓬勃生长开来。种植者们搜遍佛罗里达中部50万英亩（约合2023平方公里）的苍翠果园，还派人前往世界各地，去寻找一棵对这种病天然免疫的果树，以作为新的祖先植株培育出新的果树。但是，世上并没有这样的树。

染了黄龙病的树结出的橙子（右）和正常橙子（左）相比，明显发育不良。图片来源：理查德·佩里

“在人类种植的所有柑橘树中，都没有免疫力出现的迹象。”一名植物病理学家说。他领导着美国国家科学研究委员会（National Research Council）专门针对此疾病的专家组。

在所有柑橘树中都没有免疫迹象，但也许不是在全自然界都没有。预计在未来十年内，佛罗里达的橙子收成将急剧下降；克雷斯认为，一种方法是拯救橙子的唯一机会，但他所在的行业和其他行业一直因为担心消费者反对而避免采用。他们将不得不改变橙子的DNA——采用来自不同物种的基因。

基因改造可能会令农作物得以抵抗一般方法无能为力的疾病，橙子不是唯一一种会受益的作物。此技术的倡导者说，基因改造也有助于在全球变暖的环境下为快速增长的人口提供足够的食物——使农作物含有更多的营养物质，或者能耐干旱，或者能抗虫害。领先科研机构得出的结论是，物种之间进行DNA交换，本质上对人类健康和环境构不成风险，而且对这样的改造可以进行可靠的审查。

DNA被实验室改动过的动物和植物叫做转基因生物（genetically modified organisms, GMO）。许多人想到把这样的东西吃进嘴里，就吓得不轻。批评人士担心这类作物有尚未检测出来的风险，同时不信任大型农业化学公司；目前广泛种植的转基因作物没有几种，都是这些公司开发出来的。而长期以来在欧洲根深蒂固的对转基因技术的敌视态度最近在美国也有所加剧，这是因为在势头愈来愈强劲的健康食物和道德食物运动中，有机食物倡导者、环保人士和其他参与者将反转基因作为主要诉求。

克雷斯的老板担心，长期塑造出来的果汁“100％天然”的形象会受到损害。

“我们真要这么干吗？”2008年，南方花园公司在位于佛罗里达大沼泽地区（Everglades）北缘的总部召开会议，他在会上这么问道。

现年61岁的克雷斯并不特别偏爱生物技术。他常年加班加点，颇有名声，在像韦尔奇（Welch's）和仙妮卡（Seneca Foods）这样的水果和果汁公司里一路晋升。在柑橘黄龙病发现前几周，他刚加入南方花园，搬到这里。当时，他认为令自己最头痛的会是来自调味饮料的竞争，或是说服妻子忍受佛罗里达潮湿的天气。

但每况愈下的收成可能意味着他的果汁加工厂无工可开，也会导致任何一家公司都无法接受的后果。佛罗里达是世界第二大橙汁生产地，仅次于巴西。价值90亿美元的柑橘产业为这个主办“橘子碗（Orange Bowl）”[2]的州提供了76000个就业岗位。在柑橘行业中，只有少数几家企业为开发“转基因”树种划拨了专项资金，而作为美国糖业（U.S. Sugar）的子公司的南方花园就是其中之一。开发一种转基因树种可能需要10年之久，而花费可能高达2000万美元。