葡萄柚约于1750年首先在拉丁美洲巴巴多斯群岛的加勒比海岛上被发现，1823年被引种到美国佛罗里达州作为商业栽培。约1940年前后，葡萄柚被引入我国试种，至今并未推广，仍只有浙江、广东、四川等省有少量零星种植。从植物分类学上比较，葡萄柚与我国原产的柚子及橙子十分相似。它们同属柑橘属，从植物化学上分析，葡萄柚的化学成分很多是属于柚类原有的。由此可见，葡萄柚与柚子的亲缘关系是何等的亲近。
　　
　　目前，市场上常见的葡萄柚有3个主要品种。果肉白色的马叙葡萄柚，又称无核葡萄柚，品种内也有果肉红色的品系；果肉白色的邓肯葡萄柚，果较大，果皮较厚，种子较多，果肉略带苦味；果肉红色的汤姆逊葡萄柚。此外，还有的品种果肉为淡黄色或粉红色或近无色透明。
　　
　　葡萄柚和橙子的区别：葡萄柚的表皮比橙子相对光滑；葡萄柚的味道比橙子相对浓郁，口感上的区别是葡萄柚甜中带着微苦，橙子则口感鲜甜；葡萄柚的形状比橙子相对规则一些。