五味子是木兰科五味子属植物的泛称，果实为多数小型浆果排列在伸长花托上所成的穗状聚合果。我国有18种，产于北部的叫“北五味子”，果实为深红色。产于中部的叫“华中五味子”，果实万红色。一般成熟在9月初。顾名思义，可知它有五味：当其浆果成熟时，艳丽透红，飘散出柠檬的香气，叶与茎具有强烈的柠檬味，俗称野花椒。汁夜酸味爽口，种子有辛辣的滋味，故称五味子。

五味子果实中含有挥发油2%，脂肪4%，柠檬酸和苹果酸3%，每百克浆果中含抗坏血酸约85毫克，并含有维生素B1、B2、pp、C及胡罗卜素、果糖、蛋白质、17种氨基酸、微量元素钙、磷、铁等对人体有益成分。此外，五味子还含有7种有效成分，即五味子甲素、乙素、丙素、醇甲、醇乙、酯甲(乙)、五味子酚。这些都具有药用价值。

五味子酒呈浅宝石红色，透明晶亮，具有五味子果浓郁悦人的果香及酒香，酒体丰满，酸甜适口，柔协绵长，具有独特风格。五味子鲜果酿酒后，其有效成分可直接为人体吸收，饮用者反映，长白山五味子酒有滋补强化之功能，常饮能使体弱者强壮。