民勤绿洲南依祁连山麓，深居腾格里和巴丹吉林沙漠腹地。春末夏初，祁连山冰川积雪感阳而动，汩汩溪流几潜几出，汇集石羊大河，注入红崖山水库，滋润万顷良田沃土。清洌的雪水，火热的太阳，温润的泥沙，编制了一个种瓜得天独厚的温馨摇篮。日照越来越烈，泥土越来越烫，风儿越来越热，空气越来越干，瓜秧儿沙蛇一样在滚烫的沙子上向前猛蹿，生长量最大时，一天能蹿出10厘米！植物光合作用需要的有效蒸腾，在天造地设的理想环境中，达到了最理想的水平。瓜花儿开满瓜田的时候，阅尽沙漠群芳的蜜蜂儿，嗡嗡嘤嘤忙碌于雄蕊、雌蕊之间，窃窃私语着它们的甜美未来。沙漠绿洲的夜出奇冰凉，冰凉得睡觉不盖棉被会让人感冒，冰凉得清早起来使人直打哆嗦。这时瓜儿们的呼吸过程极其微弱，白天制造的养分，被最大限度地积累起来。一天经历两个“季节”，酷热冷凉当日完成，如此反复冶炼，当然会造就出一批奇珍异宝。沙乡瓜儿便是大自然最杰出的佳作，它用七色阳光描绘表皮，拿月亮冷艳滋润肌肤，凝祁连雪水点化瓤肉，积塞上群芳而升华精气。

　　民勤西瓜、民勤蜜瓜曾是朝廷贡品，新中国成立以来，曾冠以“兰州蜜瓜”的美名，远销海外。一时间“品瓜上民勤，看景下杭州”入诗入文入广告，神州大地妇孺皆知。而今，掌握了现代农业生产技术的沙乡瓜农，巧妙地运用有机肥、生物肥、无机肥、保护剂等综合性无公害、无污染农业施肥手段，生产出了一年四季分期分批陆续成熟的各色瓜类珍品，满足国内外宾客的不同需求。

　　“车轮滚滚香满路。”是金秋八月民勤大地最生动的写照。有位民间艺人曾在一个说唱词里编有这样的段子：“金瓜银瓜大又圆，把四海宾客的嘴染甜；银瓜金瓜圆又大，把洋人的瓜瘾给惯造下。瓜水渗透了大鼻疙瘩，(还)不想说一声咕嘟儿吧……”

　　沙乡瓜儿甜，甜在眼里，甜到嘴里，甜透五脏六腑，甜美心里一辈子。

　　沙乡的西瓜，花色品种不下60种。有全黑圆如铁球的，有淡绿亮如翡翠的，有经纬分明条纹不乱的，有圆大如车轮的，有扁长如汽水瓶的。但它们共有一个特点：瓤红味甜，瓜籽细小，甜而不腻，嫩而不粘。那水红色的瓜瓤儿，很可能是沙海朝霞浸透了瑶池琼浆后，被哪路神灵揉进瓜壳里的。因此民勤的西瓜不宜小家碧玉般、也不宜大家闺秀般用水果刀切成几十个小牙儿，星星点点地吃，那样会吃走民勤西瓜的神韵。因为一不小心那太酥太嫩的沙质瓤会自然地分离剥落，让你耽搁了口福，遗憾一辈子。最佳吃法，是沙乡人发明的。西北风、沙尘暴锻造而成的豪爽汉子、粗犷婆姨，热情好客，不论你是新朋友，还是老朋友，也不管你是问路的还是做买卖的，只要进得家门来，就怀抱一个大西瓜，还没等你反应过来作假客气，就已伸出染透了田园绿的大拇指，沿瓜顶掐一行指甲印，然后挥动巴掌，砰!砰！砰!嚓———掰成两半，接着递来一个雪白的大馒头，摁进鲜红的瓜瓤里，送上一双竹筷：“吃!”瓜是没经铁器打开的原味瓜，馒头是太阳底下晒透的干馒头。太阳味的干馒头，泡在瓜水里，一半绵嫩，一半酥脆，放在嘴里一嚼，有血有肉，有筋有骨，有声有色，天下一绝！

　　这就是驰名中外的沙乡名吃———西瓜泡馍。

　　品蜜瓜，方式很多，可摆在客厅里当艺术品欣赏，当花闻香，高洁雅致；可用水果刀切成一弯新月，啃着吃，吃后腮帮子、嘴唇儿沾蜜留香，能招蜂引蝶；可切成两半，用钢勺儿剜着吃，剜成球儿后奉于盘皿间，当作佳肴，定会别开生面……而最有滋味的吃法是将蜜瓜切成两半，去籽留瓤，用钢勺竹筷刮下瓤肉，和上炒面(用炒熟的小麦、玉米、麻籽、豌豆等混合磨制而成)，清醇稠厚，焦香滑爽，甘美非常。这是沙乡的又一名吃———甜瓜拌炒面。用过此餐的厅堂，满屋留香，三日不绝；用过此餐的人，甜香留肺腑，甘美驻心脾，三日不思茶饭，只想单吃这一餐，让人产生“日啖荔枝三百颗，不辞常作岭南人”的同感共鸣。

　　沙乡瓜儿最刺激的吃法是野餐。天不亮，赶一群苏武山大绵羊，背两三个大瓜，踏一脚早霜和晨曦，去沙漠深处淘金寻宝。走出汗，口渴时，刨去地面浮霜，露出热沙，一屁股坐进去，切瓜分客，一口下去，一丝凉意直透心底，一个哆嗦后便能凉个彻头彻尾，于是只好生火取暖，“火烤胸前暖，风吹背后寒。”嘻嘻哈哈一阵，太阳升高了，沙漠又恢复了蒸笼的面目，这时你脱去全部衣服还嫌热。于是你便享受到了“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”的浪漫沙漠生活。

　　“不动烟火的熟食”是民勤人对于沙乡瓜儿的爱称，顾名思义，瓜是可以作为高级主食的。所以，民勤人往往将孩子隔奶的时间安排在瓜熟季节，让乳儿在瓜们的甜蜜里，慢慢忘记母亲的味道；把上好的西瓜蜜瓜留作贵重礼物，让相亲的小伙子带给准丈人，以便弄甜他老人家的嘴巴，多说好话；看望病人时，你如果能够带一个上好的好夏瓜，那肯定会让你亲人的病立马减轻一半！好夏瓜阳气盛，生气浓，健脾开胃，扶正祛邪。举一个简单的例子，流行性感冒后期，有的人会闹下缠绵不愈的咳嗽，吃药打针效果不佳。嘿……这时候，谁要是能给您弄到一个上好的民勤夏瓜，保管一口见效，瓜到咳止！

　　八月十五中秋月圆，民勤人家家户户大锅蒸好大月饼，精心选好月亮瓜，摆几设案，净手焚香，阖家团圆，祭天拜月。民勤的月饼有多大，如果不是亲眼目睹，绝难想象。锅有多大，月饼就有多大，顶盖上装饰日月星辰，中心镶嵌一枚红枣。偌大的月饼圆周之上，再饰以五色面舌，呈放射状排布，大气磅礴，光彩夺目。月亮瓜的切法更为考究：取自家地里长出的瓜王，清水洗净，自然风干，摆上拜月桌，单等月出东方，由长者拿刀具，屏气凝神，仔细操作，最终沿着切成锯齿状的刀口，轻拍使之成为两颗以瓜瓤为圆心、瓜皮为圆周的瓜月亮。长者切瓜期间，众人亦必须屏气凝神，对月亮瓜行隆重注目礼。月亮冉冉升起，锅大的月饼整体摆放在供案上，月亮一样光芒四射的月亮瓜呼应着天上的大月亮，围成圆月形的幸福人家，在天地之间祈福———祈安……

　　温馨静谧的中秋夜，月亮瓜，让多少远方的游子，梦里咂嘴。

　　孙明远 何立忠