《西游记》第二十四回记载：在万寿山五庄观。有棵灵根，唤名草还丹，又名人参果。该树三千年一开花，三千年一结果．再三千年才得以成熟。人若有缘，闻一闻能活三百六十岁．吃一个能活四万七千年。你知道吗?地球上不仅真有人参果．而且多种多样：有树上长的，枝上结的，藤上挂的，也有土里生的：有种植多年后才能开花结果，也有当年种植当年即可结果的。虽还不能称其蔚为大观，但至少也可算得上五花八门，丰富多采。可以坦率地告诉大家，在这形形色色的人参果中。确实没有一种闻一闻就能活360岁的，更没有一种能让人当“万岁爷“的。不过．也确实有不少种类的人参果，具有强身健体、防治疾病、益寿延年的功效。

本文所要推荐的人参果，既不是《中国土特产大全》等介绍的“蕨麻一人参果”，也不是《中药大辞典》记载的异名“开口箭的人参果”，又不是《中国种子植物科属辞典》和《辞海》中记载的“原名人心果的乔木类人参果”，还不是原产于印度的多年生耐高温植物——“藤本类人参果”，更不是神话中所传说的唤名“草还丹的人参果”，而是目前在我国广泛实施栽种的原产于南美洲安第斯山北麓的一种植物果实，其原名“茄瓜”，现我国各地通称为“人参果”。

“茄瓜一人参果”究竟为何物

这种人参果在我国曾一度称之为香艳茄、香瓜茄、香艳芒果、金参果、长寿果、紫香茄、甜茄、香瓜梨、香艳梨等。虽其别名甚多．但应视为一物。这可能是因我国刚引进时，各地取名不一所致。从植物分类学讲，应叫茄瓜、香瓜茄或香艳茄比较确切。但因其确有一定的营养保健和祛病益寿的作用，故又称其为人参果。自从启用“人参果”这个吉祥的名字后，即在社会上产生了很大的反响．激发了人们的好奇感，这可能是与《西游记》中所说的tt吃人参果长生不老”而联系在一起之缘故。此人参果属茄科蔬菜、水果兼观赏型草本植物。在热带、亚热带地区为多年小灌木．在我国和日本则作为一年生栽培。果为多汁浆果，果肉为淡黄色，呈椭圆形、卵圆形、心形、陀螺形，成熟的果实呈奶油色或米黄色。出现紫红色条斑。

丰富的营养价值

“茄瓜一人参果”可食率达95％以上，具有低糖、高蛋白和富含多种维生素、氨基酸以及微量元素的特点。据化验分析，在每100克成熟鲜果中，含蛋白质1．9克，是黄瓜、番茄的2倍，鸭梨、金帅苹果的9倍；总糖3．1克，与黄瓜、番茄相近，而远低于鸭梨与金帅苹果；粗脂肪0．2克，与黄瓜、番茄相等；维生素C130毫克。是梨与苹果的32倍，黄瓜的14倍，番茄的6．8倍；维生素B10．25毫克，是番茄、黄瓜的8倍，苹果的5倍；维生素B20．27毫克．是黄瓜、番茄、鸭梨的9倍；胡萝卜素0．9毫克，是番茄的2倍．黄瓜的10倍；总氨基酸1818毫克，必需氨基酸253毫克，均远比黄瓜、番茄、梨与苹果高；特别是微量元素硒高达3．34毫克．分别是黄瓜、番茄、梨、苹果的8．8、22、12、11l倍。还有钼3．44毫克，镁11．2毫克，铁6．59毫克，锌1．14毫克，锰0．39毫克。钴0．332毫克。从以上化验分析中可以清楚地看出，“茄瓜一人参果”所含的营养成分确实较高，也较为全面．食之能补充人体之需要，具有较高的营养保健价值。