文/陶琦
　　
　　提到夏日佳果，很多人都会想到荔枝或杨梅，龙眼容易被忽略。其实论及果中清味，龙眼一点不输荔枝，只是应市要到月白露坠、新稻初熟之际。正是上市的早晚之差，龙眼被古人起了一个很悲情的名字叫“荔奴”。意为龙眼的味道略逊荔枝，须避其锋芒，俟荔枝过季，才接踵而出，两者就像是从属的主仆。龙眼不过是晚生了几个月，却无端获此污名，岂不冤哉。
　　
　　龙眼以岭南所产为最佳，从汉代起就是贡品。魏文帝曹丕曾经下过一道诏，令南方的交趾每年进贡荔枝和龙眼若干，想见当时，王孙公子夏日消暑，在雪藕调冰、浮瓜沉李之余，也不忘龙眼的爽脆甘美。为迎合朝贡，闽粤等地的果农，很早就摸索出了种植龙眼的农业科技。《五杂俎》载，龙眼树结果之际，若遇雨水过多，会影响品质和收成，果农遂将树上结的苞蕾摘去，令果树长高，第二年就会蕃孳加倍、结实累累。另外，由于龙眼树的生长周期很慢，要二十年才能长成结果，为了速成，古时的果农将劣种的龙眼树锯掉上梢，然后嫁接良种的枝条，就能长出晶莹厚润、清隽多汁的良种龙眼。岭南龙眼能够成为历史上享有盛誉的名品佳果，也不是偶然的。
　　
　　评价龙眼的优劣，直观标准是果实大而溜圆，形如雀卵，内里的籽核要小。剥开果壳，肉多而厚，洁白紧致，可食部分达六七成，吃起来清隽多汁，味甘如蜜。与荔枝不同的是，龙眼的果肉吃起来甜中带脆，甘美玉润，另有一种清雅的滋味，与荔枝可谓是各擅胜场。仲夏时节，暑气正浓，将龙眼一颗颗摘下来盛到盘里，放入冰箱中冷冻，得闲时剥而啖之，是消暑的口福乐事。
　　
　　龙眼亦可做菜。掏空籽核，将打得起胶的鲮鱼肉酿入到龙眼中，上笼蒸熟。这道菜外观晶莹圆润，如仙露明珠，滋味也是颇为腴美，让人口舌一新。还有人用龙眼来炒虾仁，既保持了虾仁弹牙的口感，又承接了龙眼的清淡幽香，平添不少滋味。
　　
　　龙眼在传统医学里，被视为有益智之功。三国时魏人张揖的《广雅》，就记载龙眼有安神补脑、增强记忆力的功效。宋元时人，龙眼肉常用于泡茶增香，明清小说也常有描述。过去，女人心疼男人在外操劳辛苦，最常见的就是把一个鸡蛋加水搅匀，加入鲜龙眼肉，蒸成龙眼芙蓉蛋羹给男人补身体。看似简简单单的一道甜羹，吃的人，自会从香滑的鸡蛋、清甜的龙眼中品咂出浓浓的关爱滋味。