番木瓜（也就是我们在市场上所见的木瓜）果实不仅可以作水果、蔬菜，还有多种药用价值。未成熟番木瓜的乳汁，可提取番木瓜素，是一种制造化妆品的上乘原料，具有美容增白的功效。同时，番木瓜素有很强的分解蛋白质的能力，可制造健胃药、驱虫剂，还可作酒类、果汁的澄清剂和肉类的软化剂。
　　
　　成熟的番木瓜是营养丰富的高档珍稀水果，含有大量的蛋白质、维生素C、胡萝卜素和蛋白酶等，既可鲜吃，也可制成饮料、糖浆、果干等。
　　
　　养生功效
　　
　　1.木瓜中的木瓜蛋白酶，可将脂肪分解为脂肪酸。现代医学发现，木瓜中含有一种酵素，能消化蛋白质，有利于人体对食物消化和吸收，故有健脾消食之功。
　　
　　2.番木瓜碱和木瓜蛋白酶具有抗结核杆菌及寄生虫，如绦虫、蛔虫、鞭虫、阿米巴原虫等作用。
　　
　　3.木瓜中的凝乳酶有通乳作用。
　　
　　4.木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、多种维生素及多种人体必需的氨基酸，可有效补充人体的养分，增强机体的抗病能力。
　　
　　5.木瓜果肉中含有的番木瓜碱具有缓解痉挛疼痛的作用。
　　
　　祛病偏方
　　
　　1.番瓜猪蹄汤：猪蹄500克，加水适量，炖熟，再用鲜番木瓜250克，切块，放入汤中，共炖至猪蹄烂熟。一并服用。可增强补虚催乳之功，用于产后体虚，乳汁不足。
　　
　　2.番木瓜散：干番木瓜（未成熟果实）研为细末，每次9克，早晨空腹时一次服用，温开水送下。本品有驱虫作用，用于绦虫、蛔虫、鞭虫等寄生虫病；亦可用于脾胃虚弱、食积不消，每次用量应减至3至6克。
　　
　　温馨提示
　　
　　1.选购木瓜诀窍：木瓜有公母之分，公瓜椭圆形，身重，核少肉结实，味甜香；母瓜身稍长，核多肉松，味稍差。生木瓜或半生的比较适合煲汤。木瓜成熟时，瓜皮呈黄色，味特别清甜。皮呈黑点的，已开始变质，甜度、香味及营养都已被破坏了。
　　
　　2.木瓜中的番木瓜碱，对人体有小毒，每次食量不宜过多，过敏体质者应慎食。肠胃虚寒、经常腹泻者不宜多吃。
　　
　　（戴福仁）来源戴福仁)