苹果是世界著名的四大水果之一，也是中国最主要的果树类植物。苹果为蔷薇科苹果属植物。中国栽培的苹果可分为两大类：中国苹果和西洋苹果，也可称为小苹果类和大苹果类。中国苹果，即小苹果类主要是指中国原产的绵苹果，古称“柰”，起源于中国新疆的伊犁地区，据中国科学院张新时院士1973年研究认为：在距今2000万年前的第三纪末，新疆野苹果的繁衍即达极盛时代，这些极为丰富的新疆野苹果类型为中国苹果——柰的形成奠定了坚实的基础。
　　
　　中国苹果，从有文字记载起，至少已有2200多年的栽培历史。柰最早见于西汉司马相如的《上林赋》(公元前125-前118)中：“梈柰厚朴”。汉代时期，“柰”是较珍贵的水果，平常并不多见。
　　
　　公元3世纪的《广志》对“柰”及其加工方面有所记载:“柰有白、青、赤三种。张掖有白柰,酒泉有赤柰。西方例多柰,家以为脯,……家家收切曝干为脯，数十百斛以为蓄积，谓之频婆粮。”
　　
　　据《西京杂记》(公元3-4世纪间)记载：当时"上林苑"中的各种果树，都是“初修上林苑时，群臣远方各献(的)名果异树……”其中有“柰三：白柰、紫柰、绿柰”。柰既然以名果贡献，则在原产地的栽培就必然更早了。公元3世纪20年代，曹植著有《请白柰表》和《谢赐柰表》。
　　
　　据记载，唐代贞观年间顿丘县有人在黄河滩上偶然拾得一果实,持归种植,所结的果实十分酸美,故以之上献皇帝,这种果子后名为“朱柰”,亦称“五色林禽”,后来又得俗名叫“文林果”,不少地方引种。
　　
　　根据汉代以来柰的名称与内涵的变化，反映了中国绵苹果存在一个发展演化的过程。
　　
　　西洋苹果是指目前各国所栽培的苹果，即大苹果类，品种大多出自欧美，19世纪中叶后，海禁开放，西方文化大量输入，果树资源交流更加频繁,苹果属果树也随之引入。
　　
　　北京栽培小苹果的历史最早记载在明代《群芳谱》中（公元1603年），“苹果，出北地，燕赵者尤佳。”历史上，小苹果曾是供应北京市场的主要果品。据昌平县志记载，昌平栽种苹果的历史悠久，传统品种有香果、沙果等。
　　
　　随着物种的自然选择，大苹果种植逐渐得到推广，其面积及产量不断扩大，大苹果类已成为如今的发展主流。北京引进和栽培大苹果是在二十世纪初期，昌平就是北京地区大面积栽植苹果的生产基地之一。
　　
　　新中国成立后，逐步恢复生产。到50-60年代，苹果生产逐步得到发展，国家采取了一系列扶持政策，对果树生产发放无息贷款，减免果业税收等，并开始组建第一批国营园艺场，昌平南口农场就于1958年10月组建，开始引种国光、倭锦、元帅等品种。1958年后昌平县（区）国营和集体果园得到迅猛发展，林果引进外地品种，有国光、元帅、红星等。1978年以后，引进的品种发展为红国光、王林、着色富士系列等。
　　
　　昌平是全国最早从日本引种红富士苹果的地区之一，迄今已有26年栽培历史。1979年12月，日本果树界友人在来华进行学术交流时，把六根当时十分珍贵的红富士苹果接穗赠送给昌平，这是红富士苹果品系第一次出现在中国。1980年4月，昌平从日本成功引进了红富士苹果一系原株28株，富士二系原株36株，定植于西山口苹果园，后移植于大辛峰果园，如今的这些树已成为我国仅存的日本原株富士苹果树。随后，昌平区果树科技人员对引进的富士苹果进行了大量试验、观察、培育工作，成功选育出适宜北京地区栽培的“工藤富士”品种。北京市果树产业协会对其作了这样的描述：“此品种幼树生长健壮，结果早，丰产稳产，适应性强；果个大、果面呈鲜红色呈片状、甜脆多汁，在着色富士系列中，各个经济性状表现均佳，应大量推广”。