白露后，秋风起，小城的水果摊上不觉间出现了许多红橘，装在浅浅的箩筐里，衬着一些青枝绿叶，分外惹眼。
　　
　　家乡是盛产橘子的地方，已有几百年的栽培历史。橘子色泽红艳，酸甜适口，汁多籽少，曾经在果品市场上备受青睐。橘子成熟时，乡亲们就连枝带叶一起剪下，这样就能保藏很长时间。过年时客人来了，我们总是先拿出一个大红橘子，请客人吃下，意为来年日子红火，平安吉祥。
　　
　　我们村的小河旁有一大片的橘子树，我与村上的几个孩子，经常到小河边打猪草。当看到对岸那些青的青，红的红的橘子，总是经不起诱惑。尽管秋后水凉，还是脱光衣裤，赤条条地地跳入水中。游到对岸时，用黑黑的河泥涂抹在身上，神不知鬼不觉地钻进橘园，明目张胆地偷摘起来。一旦被看果园的老农发现，一脸黑乎乎的河泥，他也无法辨认那是谁家的孩子，无法去找家长算帐。当他下力追赶时，我们就丢了橘子，“扑通”一声跳入小河，一个猛子就能潜出十来米，老农就只有站在岸上跳脚的份。现在回想起来，那片橘园留下了多少童年趣事与快乐时光。
　　
　　在水果王国里，也许只有橘子能受到文人墨客的敬重。屈原笔下那首流传千古的《橘颂》，现在读来仍让人拍掌叫绝：“后皇嘉树，橘徠服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮……”
　　
　　橘子，因屈原的这篇妙文，使其形象增辉不少。橘子本身也是极富营养的一种水果，常吃橘子的人患冠心病，高血压，糖尿病的比率会相对较低。就连那微不足道的橘子皮，也是个好东西。
　　
　　母亲就是一位喜爱吃橘子皮的人，她说橘子皮清热祛火，益于脾胃。我们家过年吃橘子时，她总是将所有的橘子皮都收集起来。用水洗净后，摆在一个大簸箕上，放在太阳底下晒干，然后用一个口袋将其储存起来。
　　
　　干橘子皮也是一味中药，称为陈皮。我们谁有个头痛脑热的，母亲就会张罗着刮点竹瓤子，扯点淡竹叶，加上陈皮，用菜油放锅里炒炒，加水后煮成中药汤，喝几次后，有时小毛病就好了。那时心中对母亲就充满了敬畏，原来她还会医病。
　　
　　当有什么节日或客人来时，家中通常会买回一些猪肉和排骨。母亲总会剪几块橘子皮，放入锅中，在她的妙手炒作之下，一盘独特风味的橘子皮红烧肉，就摆到了餐桌之上。排骨汤中有了那几块橘子皮，在煮的过程中，房内就会飘出阵阵扑鼻的橘香，吃在口中那味道真是好极了。
　　
　　当我们津津有味地品尝着母亲做的美味，她则从来不动筷，只是一脸微笑地，看着我们狼吞虎咽。母亲总是这样默默地做着这一切，而那时的我们则从来没有替母亲想过什么，总以为母亲本就是一位最能吃苦耐劳的女人，想办法让我们吃好吃饱，是理所应当的事。
　　
　　现在我也会收集家里吃过的橘子皮晒干，储存起来。偶尔也会照着母亲的样子，做排骨橘皮汤，橘子皮红烧肉，可是怎么做也做不出母亲的那种味道来，只有在往事的记忆中去追寻那些片断了。