作者：黄适远 来源：哈密在线
　　
　　哈密瓜，从某种意义上讲，提升了哈密的知名度。因为有哈密瓜，哈密因而名传天下，妇孺皆知。地以瓜闻，瓜以地名。“吐鲁番的葡萄，哈密的瓜，库尔勒的香梨顶呱呱。”这首古老的民谣传颂了几百年，谁人不知，那个不晓，凡到过新疆走过一遭的人，都会深深扎入脑海，哈密瓜古称甘瓜或敦煌瓜，在哈密和整个西域广为种植，约有2000多年的栽培历史，故又为新疆甜瓜的总称。还记得敦煌被称为瓜州吗？那是因为哈密有一段时间隶属于敦煌，所以敦煌博得了瓜州的美誉，其实哈密才是名副其实的瓜州。
　　
　　“哈密瓜”一名出自康熙大帝的金口玉言，康熙三十七年（1698年），清廷派理藩院郎中布尔赛来哈密编旗入藉，哈密一世回王额贝都拉热情款待，多次品尝哈密甜瓜，布尔赛对清脆香甜、风味独特的哈密甜瓜大加赞赏，建议额贝都拉把哈密甜瓜作为贡品向朝廷贡献，是年冬，额贝都拉入京朝觐，在元旦的朝宴上，康熙大帝和群臣们品尝了这甜如蜜，脆似梨、香味浓郁的“神物”之后，个个赞不绝口，但都不知“神物”从何而来，康熙大帝问属臣，均不知叫何名，初次入朝的哈密回王额贝都拉跪下答到：这是哈密臣民所贡，特献给皇帝、皇后和众大臣享用，以表臣子的一片心意。康熙大帝听后思忖，这么好的瓜，应该有一个既响亮，又好听的名字，它既产之哈密，又贡之哈密，何不就叫“哈密瓜”呢，康熙言毕，群臣雀跃，齐呼万岁圣明。从此哈密瓜名扬四海。
　　
　　乾隆三十八年（1773年）成书的中国地方志丛书《回疆志》这样记载了哈密瓜的来历：“自康熙年间，哈密投诚，此瓜始入中国，谓之哈密瓜。”光绪年间进士、翰林院编修宋伯鲁的一首诗《食哈密瓜》更是再清楚不过的重述了哈密瓜入贡得名的这段史实：龙碛漠漠风抟沙，胡驼万里朝京华，金箱丝绳慎包匦，使臣入献伊州瓜，上林珍果靡不有，得之绝域何其遐，金盘进御天颜喜，龙章凤藻为褒嘉。
　　
　　记得小时候吃的哈密瓜格外甜，这当然不是化肥的功劳，什么黑眉毛、蜜极甘、加格达、红心脆、可可其等，共有23个品种之多。那会儿，没有冰箱，拿几个瓜泡在渠里，让渠里流动的凉水浸瓜，一两个小时取出切开，瓜是又凉又甜，捧起瓜牙，横着一溜儿咬过去，那种甘甜能让人甜得半天缓不过神来。吃完瓜后，手指都被瓜汁粘在一起，尤其是红心脆，往桌上放时，劲稍微大一点，瓜就“刺拉”一声裂开了。
　　
　　清代那位著名的铁齿铜牙纪晓岚很有福气，虽被发配，但在哈密真正让他的铁齿铜牙过足了瓜瘾，成了甜齿蜜牙，今天我们都能想像出他一口气吃完了瓜，用粘得都不能伸直的手指嘬着牙花子、打着饱嗝说：“西域之果，葡萄莫胜于吐鲁番，瓜莫胜于哈密。”
　　
　　白杨河水滋润着四堡、五堡、大南湖，这里的瓜最甜，温度高，日照时间长，土壤含沙量大，略带碱性，都是瓜甜美的原因。清末诗人萧雄随左宗棠大军到哈密时，尽领哈密瓜之甜韵，他在《西疆杂述诗》中记述哈密瓜：“一为甜瓜圆而长，两头微锐，皮多黄色，或间青花成条，隐若有瓣，按之甚软，剖则去瓤食肉，多桔红色，香柔如泥，甜在蔗蜜之间。爽而不腻，惟止渴较逊，列为贡物，康熙年间始入中国，成为哈密瓜。”所贡之瓜，主要为“加格达”，即过去所说麻皮子大冬瓜。此瓜秋季成熟，熟后摘下，用马莲草铺垫，晾晒房上，入冬前藏于空房中，瓜下垫马莲草小圈，房中放一碗水，水冰则生火，不冻不生火，可保存至来年春季，在集市上切块零售。其他进贡之瓜，还有蜜极甘、金棒子等，这些品种皮厚，宜贮运，也做为贡品。
　　
　　哈密市宾馆，就以“加格达”命名，称为“加格达”宾馆，实在是一个不错的创意。而哈密瓜在哈密聪明的厨师的开发下，已形成了独特的风味——哈密瓜膳。
　　
　　哈密瓜是如何进贡的呢？
　　
　　一是“马拨”驰送。清朝各驿站，设有军台和营塘，驻有军队，另外，每站还有马拨。马拨，就是专门在各驿站饲养往来马匹的马夫。每天到规定时刻，马拨子便将喂好的马，备好鞍鞯，带好辔头，牵到大路边等候，驿骑身背公文或贡品，飞马到跟前，翻身下马，又纵身上马，扬鞭而去。如要进贡哈密瓜，那就得增加驿骑和马匹，哈密瓜用竹筒和木匣装好，换人换马，昼夜不停地驰送。