文/郑自华 十多年前，在人们的餐桌上多了一道美味菜肴，即腰果。什么腰果拌西芹、腰果熘虾仁、雪菜腰果等。香香脆脆的腰果形状很是秀气，细细的、弯弯的，就好像一个人在鞠躬，样子很是谦和。那白白净净的腰果非常美味可口，吃起来会有一股细细的清香袭口而来，令人回味。为什么叫腰果？难道是形状像腰子不成？前不久去了泰国普吉岛，参观了腰果加工基地，对腰果有了进一步的认识。
　　
　　还在前往腰果基地的路上，导游拿出一个卡通玩具，形状犹如一个大的生梨(比我们平时看到的砀山梨要大)，导游说，腰果是结在树上的，每个这么大的果实才结一个腰果。到了腰果基地，见基地有一棵样板树，树上结了很多果实，大小果然如生梨一般，有红色的，黄色的，以及几种颜色交接在一起的，在果实的下部镶嵌着一个深色的物体，比男人的大拇指略大，导游说这就是腰果。由于树比较高，无法看清。我们又来到边上的一个小作坊，正中放着一个类似于上海马路拐角修鞋师傅的修鞋机，一个妇女正在“修鞋机”前忙碌着。只见妇女将原果放入“修鞋机”的针部，通过重压，将原果去壳，然后用工具将果实(腰果)取出，“修鞋机”的边上都是果壳。导游说，腰果的果实很坚硬，无法流水线，完全靠人工。我特地向那个妇女要了一枚原果。原果呈深咖啡色，更接近肾形，拿在手里极为光滑，有一层油腻腻的感觉。我使劲用手捏，根本无法撼动，我试图用牙磕开，除了留下浅浅的印记，牙生疼生疼的。平时我们吃一盘炒腰果，要一个个靠人工去壳，这要花多少时间啊！据说，现在有了机械，但是还是依靠一定的人工，因此效率不高。
　　
　　腰果的原产地在巴西东北部。16世纪引入亚洲和非洲，现分布在南北纬20度以内的几十个国家和地区。莫桑比克、坦桑尼亚、印度、巴西等国种植最多，中国海南和云南也有种植。腰果成年树高7-9米，也有15米以上的。种植后2年开花，3年结果，8年后进入盛果期，盛果期15-25年。腰果的果实分为上下两部分：上半部分为柔嫩多汁的鲜果，人们习惯称之为“假果”，俗称“腰果梨”；下半部分为香甜松脆的干果，人们习惯称之为“真果”，又称“腰果”。腰果梨是由花托发育膨大而形成的肉质果。腰果梨质地柔软，香甜多汁，当地人把它当作水果吃，其滋味很像酥梨，是一种受人欢迎的果品。腰果是一种营养丰富，味道香甜的干果，既可当零食食用，又可制成美味佳肴。在泰国的腰果基地，我看到用腰果制成各种风味小吃，原味腰果，二次烘焙腰果，奶油腰果，天然风味腰果，腰果糖，蜂蜜腰果，巧克力腰果，盐味腰果，海苔腰果，芝麻腰果，大蒜腰果，酸辣腰果，芥末腰果，麻辣腰果，也算大开眼界，腰果作为风味小吃，成为了人们的休闲食品。看来，将腰果与核桃、松仁、榛子并列为世界“四大干果”，绝不夸张，腰果在国际市场上占有重要的地位。
　　
　　腰果中的某些维生素和微量元素成分有很好的软化血管的作用，对保护血管、防治心血管疾病大有益处；性味甘、平，有降压、益颜、延年益寿、利尿降温之功效。腰果果实成熟时香飘四溢，甘甜如蜜，清脆可口。因腰果含油脂丰富，故不适合胆功能严重不良者食用。腰果热量较高，多吃易致发胖。
　　
　　腰果树全身都是宝。腰果树的木材是制作家具的上等料。腰果树的树叶和树根可以制作药茶。腰果壳含油率达11%，腰果油可通过聚合方法生产合成橡胶。用腰果油油漆家具可以耐高温，据报道，美国的航天飞机，就是用经过科学处理的腰果油作为机身保护层涂料的。