番石榴，又名黄肚子、拨子，因其种壳极硬，且不畏禽胃而随粪便排至鸟迹所到之处萌发生长，故有鸡矢果之称。至于其叫“吉卜赛果子”，则是人们对其种子适应性强以及四处飘流、随遇而安的美誉。番石榴属桃金娘科落叶乔木，品种颇多，其中以“胭脂红”最佳。它除富含水分外，还有一定量的蛋白质、谷氨酸、脂肪、碳水化合物以及钙、磷、铁和维生素A、B、C等，且尤以维生素C含量最多。
　　
　　据分析，番石榴平均每百克果肉含维生素C125～180毫克，约为柑桔的三倍。因此，国外医学家有用番石榴汁作婴儿饮料的。而北极探险队员每人配给4英两番石榴粉，则可保证三个月的维生素C的需要量。番石榴果色娇艳，肉质细嫩，气味幽香。除可供鲜食外，还可制成果酱、果冻及果汁等，亦可作药用。中医认为，番石榴性温味甘酸，有收敛止泻、止血、止痒之功，主治泄泻、久痢、湿疹、创伤出血等症。至于番石榴的降血糖作用，早以为日本科学家在动物试验中所证实。在我国台湾省采用番石榴汁或酱治疗糖尿病很普遍。大陆民间也有这方面的例子，比如轻度患者，每日三餐后各服1～3杯番石榴汁，即有疗效。若取番石榴干果50克，苦瓜一个，水煎服，每日1～2次，对改善糖尿病症状也有较好的效果。番石榴叶和树皮、树根亦可入药。
　　
　　验方如下：每日生食鲜果2枚，或用鲜叶100克(干品25克)水煎去渣，日服2次，可治痢疾、肠炎。取果子50克，焙干研末，饭后服15克，每日3次，可治胃酸过多和胃痛。若患刀伤出血、跌打损伤，可取未熟果实或树皮适量，焙燥研末；然后用蜂蜜调服，每日2～3次，有效。皮肤湿疹、瘙痒者，则可取果适量，煎浓汁涂洗患处，可愈。需注意的是，凡大便秘结、内有火气者慎用。