桂圆又名龙眼，是我国历史上推崇的四大名果之一，因其果实八月间成熟，八月旧历称桂月，加之形状是圆的，故名桂圆。主产于南方各省。

　　桂圆有较高的营养价值，除含有少量蛋白质、脂肪外，有大量糖类，每100克中含有16.2克，还含有丰富的维生素C以及硫胺素、核黄素、尼克酸等，钙、磷、铁的含量也比较多，此外还含有酒石酸、腺嘌呤、胆碱等。桂圆性温、味甘，自古被视为滋补佳品，清代著名医学家王士雄赞龙眼为“果中神品”。《神农本草经》说它有“五脏邪气、厌食、安神志、除虫毒，久服强魂魄、聪明、轻身不老、通神明”的作用。我国中医认为，桂圆具有开胃益脾、养血安神、壮阳益气、补虚长智的功能。

　　桂圆是补血益心的佳品，产后、病后的人食之，对人体确实有益。据国外报道，桂圆对增强记忆、消除疲劳特别有效。近年的研究还发现桂圆对大脑皮质有镇静作用，药理实验表明，桂圆有抗衰老的作用，因为它能抑制使人衰老的一种酶的活性，这种酶叫做黄素蛋白酶—脑β型单胺氧化酶（MAO－B），MAO－B活性增高，可加速机体的老化。桂圆肉的提取液能选择性地抑制MAO－B，因此，桂圆肉可能成为潜在的具有MAO－B抑制活性的抗衰老食品。加之桂圆肉有丰富的蛋白质和维生素C，故桂圆肉是不可多得的抗衰老食品。由于桂圆性平和，可以久食，还可用于肿瘤病人的康复。日本的一项研究发现，桂圆提取物对肿瘤细胞抑制率高达90%以上，所以，作为肿瘤病人康复食品最为适合。

　　但凡虚火旺盛、风寒感冒、消化不良、内有痰火或湿滞时不宜食用，孕妇也不宜食用。

　　目前市场上有人用龙荔的野生果实伪充桂圆出售。《本草纲目》记载，龙荔有毒，人食之轻则引起头痛，重则导致癫痫病。龙荔外形与桂圆极相似，其区别点主要有以下几点：看壳表面，桂圆表面黄褐色、光滑，黄粉稀薄而均匀；龙荔表面棕黄色、粗糙，并且有数个黄褐色圆点突出，黄粉较厚且不均匀。看壳内面，桂圆内面颜色棕褐色、较深有光泽、纹理细而纵横；龙荔内面颜色淡黄、光泽差，纹理粗大而纵横。看肉质，桂圆肉棕褐色、半透明，一面皱缩不平，靠果核的一面光亮而有细纵皱纹、有韧性、易剥离、无粘手感；龙荔肉淡黄棕色，稍透明，两面均皱缩不平，靠果核的一面，色暗、无韧性、不易剥离、有粘手感。看果核表面，桂圆果核黑褐色、光滑、无环纹，有光泽，呈球形；龙荔果核面棕黑色，不太光滑，有皱纹或波状环纹，略有光泽，呈椭圆形。尝口味，桂圆味甜；龙荔味甜涩。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——摘自《现代饮食营养指南》