柠檬为芸香科柑橘属植物洋柠檬的果实，有「柠檬酸的仓库之称」。柠檬起源于东南亚某地，在印度和中国南部之间。1493年哥伦布把柠檬种子带到海地；西班牙的探险者在加勒比海的其它岛屿也种植了柠檬。同时，葡萄牙人将它传入巴西；1513年，佛罗里达州也开始种植柠檬。
　　柠檬有「美容水果」之称，因而受到人们的喜爱。柠檬的鲜果含大量水分，内有蛋白质、脂肪、碳水化合物，维生素A、B1、B2、C、烟碱酸，矿物质钙、磷、铁、钾等；还含有多种黄酮类、有机酸、香豆精类、固醇类、挥发油等，其中，有机酸含量高达6.4％。

　　柠檬是钾、维生素C和生物类黄酮的上等来源。生物类黄酮存在于皮和水果的膜中。黄酮类中，有橙皮柑、柚皮柑、圣草次、圣草酚葡萄糖、6-甲氧基柠檬素-3-β-D-葡萄糖、异6-甲氧基柠檬素-3-β-D-葡萄糖和柠檬素-3-β-D-葡萄糖等黄酮。

　　柠檬有诸多保健功用：

　　1、杀菌作用：　柠檬汁具有很强的杀菌作用，实验显示，酸度较强的柠檬汁，十五分钟内就可把海生贝壳内所有细菌杀死。

　　2、促进消化：　柠檬汁能促进胃中蛋白分解的分泌，增加胃肠蠕动，有助于消化吸收。

　　3、美容作用：　柠檬中含有大量的柠檬酸和枸椽酸，能与皮肤表面的碱中和，因而具有防止和消除皮肤色素沉着的作用，对皮肤具有漂白功效。此外，柠檬所富含的维生素A、C、P，能透过皮肤，使皮肤保持艳丽和光泽。常饮柠檬汁也能防止黑斑和雀斑形成。

　　4、防治肾石：　柠檬汁中含有大量柠檬酸盐，其中柠檬酸钾盐，能够抑制钙盐结晶，因而阻止肾结石形成，甚至已成结石也可被溶解掉。

　　5、防心血管：　柠檬酸与钙离子结合成可溶性络合物，能缓解钙离子促进血液凝固的作用，可防治高压和心肌梗塞。

　　6、消除疲劳：　柠檬的酸味成分具有消除疲劳的功效。

　　不过，胃和十二指肠溃疡病人，不宜食用柠檬。

　　（孙安迪．台湾台大医师、微生物免疫学博士．2003年11月）

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