植物学家调查后发现，番茄的祖先是生长在安第斯高原上的野生樱桃番茄。

原种番茄之一

一种最为可信的说法认为，番茄的故乡是以南美秘鲁为中心的安第斯高原的太平洋侧的地区。灿烂的阳光、干爽的气候、昼夜温差、以及排水通畅的土壤……在这样的环境中生长的原种番茄会是怎样的形状和味道呢?

根据植物学家的调查可知，在安第斯高原生长着8～9种野生番茄。它们的形状都近似现在的迷你番茄，结有许多小果实，属于樱桃番茄。

墨西哥之旅

一般认为，这种野生番茄是被人或鸟携带到墨西哥后开始被栽培并食用的。其中的“醋栗番茄”是一种糖度高、成熟后鲜红欲滴的野生番茄。人或鸟兽吃了番茄并排出种子后，种子发芽，然后又结出果实。于是分布范围逐渐扩大，不久墨西哥人便开始栽培并食用起来。

220年前登陆北美

虽然美国比邻栽培番茄的发祥地墨西哥，但番茄流传到美国的时间却比欧洲晚了200多年。据记载，当时担任弗吉尼亚州州长的托马斯·杰菲逊(后来的第三任美国总统)于1781年在自家庭园栽培过番茄。但是在农产品市场上出售等大规模的栽培还是19世纪中叶以后的事情。