作者：余文
　　
　　冬果荸荠俗称“地栗”、“马蹄”、“乌芋”，属莎草科多年生草本。《本草纲目》称其“生浅水，田虫其苗，三四月出土，一茎直上，状如龙须。”地下有葡萄茎，先端膨大为球茎，即荸荠。其形扁圆，表面平滑，老熟后呈深栗色或枣红色，有环节三至五圈，并有短喙状顶芽及侧芽。荸荠原产印度。我国荸荠主要分布在长江中下游及珠江下游的低洼地区，以苏浙粤所产最多。
　　
　　荸荠营养丰富，含蛋白质15%，糖类21%，以及脂肪、钙、磷、铁等营养成分。作为水果，汁多肉嫩，清甜爽口；作为蔬菜，无论炒、煮或作羹，均别有风味，佐酒更佳；用荸荠制成的“地栗糕”，是夏令凉食中的佳品。
　　
　　中医学认为，荸荠具有“清暑去热、温中益气”的作用，能解热毒、止血痢、治血崩、明耳目、消黄疸、增食欲；其皮和蒂也有解毒、利尿等功效。因此荸荠是种药食兼用果品。