山楂能帮助消化，自古为消食积之要药，尤长于消肉积。《本草纲目》记载，山楂“化饮食，行结气，健胃宽膈，消血痞气块”，为良好的消食健胃药。《本草求真》说；“山楂所谓健脾者，因其脾有食积，用此酸咸之味，以为消磨，俾食行而痰消，气破而泄化，谓之为健，止属消导之健矣。”中医认为，山楂对消油腻及化肉积有特别好的疗效。中成药中有一种“山楂丸”，是金元四大家之一的朱丹溪所创，至今仍是深受病人欢迎的中成药。民间用山楂治疗消化道的疾病相当普遍，如食积、腹胀及消化不良，用生山楂及炒麦芽水煎服。肉食不消，用山楂肉水煮，食山楂、饮汁，均有良效。

现代研究认为，山楂的健脾开胃、消食化积作用，产生于山楂所含的有机酸、解脂酶和维生素C等。它们具有促进胃液和胆汁分泌、增加胃中酶类(包括淀粉酶、脂肪分解酶等)的作用，促进消化，用于治疗食欲不振、消化不良、过食鱼肉、乳食停滞及小儿疳积等，均有较好疗效。如在盛夏季节，人们出汗较多，需水量大大增加，这样就容易造成胃酸浓度降低，是暑天食欲不振、厌吃荤喜吃素的原因之一，也是产生消化不良的重要因素，所以，盛夏多吃些山楂及其制品，不仅清热解暑、生津解渴，而且能开胃消食。

2.抗菌止痢，收敛止泻

中医用山楂治疗泻痢，历史已久。据《唐本草》记载，山楂“煮汁服，止水痢”。山楂用于治疗痢疾和肠炎腹泻有很好疗效。中医认为，“无积不成痢”。山楂除消食化积之外，还有镇痛作用，尤其是夏秋季饮凉积食而造成的腹痛、腹泻、痢疾，服焦山楂有温化止泻之功，所配制的中药有“焦三仙”(焦山楂、焦麦芽、焦神曲)的美称。近年来，对山楂的营养及药用价值研究发现，焦山楂及生山楂均有很强的抑制福氏痢疾杆菌、宋氏痢疾杆菌、变形杆菌、大肠杆菌及绿脓杆菌的作用，对金黄色葡萄球菌、炭疽杆菌、白喉杆菌及伤寒杆菌等，都有一定的抑制作用，用山楂制剂治疗痢疾、肠炎及小儿腹泻等均有良好的效果。

山楂的收敛止泻作用是由于焦山楂的炭化部分到达肠道以后，其炭粒表面的活化性能可吸附肠中的**物质和细菌产生的毒素，减轻这些物质对肠壁的刺激，使肠道减少蠕动。同时，山楂对痢疾杆菌及大肠杆菌有抑制作用，所以，可收到止泻，镇痛的效果。夏季人们出汗较多，需水量大大增加，使胃酸浓度降低，不易杀灭随同食物进入消化系统的细菌，增加得病的机会。如能多吃些山楂及其制品，可以杀灭细菌，预防肠道传染病的发胆固醇是组成血液的脂类物质之一，通过血液遍布全身。大部分胆固醇是由人体内自身合成。在正常情况下，从食物中摄取和由身体自制的胆固醇，两者总是保持平衡。