“很多人都以为猕猴桃是舶来品，其实它是地道的国产，而且世界猕猴桃的原产地就在我们湖北鄂宜地区。”
　　
　　面对记者，湖北猕猴桃协会会长、中博绿色科技股份有限公司董事长黄祥礼先生侃侃而谈，手边一杯猕猴桃酿制的美酒色泽金黄，散发出幽幽果香。
　　
　　猕猴桃是一种营养价值极高的水果，被誉为“水果之王”、“VC之王”。猕猴桃酒更有着比葡萄酒高出十几倍的营养价值。但猕猴桃作为果树栽培并成为商品在是20世纪三四十年代的新西兰，并有一个新的名字——奇异果，所以很多人对它的历史发源和文化渊源并不知晓。
　　
　　“其实，这是正宗的世界级的‘中国文化’。”黄祥礼与猕猴桃和猕猴桃酒研究、拓展十九年，对它的“前世今生”，可谓了如指掌。
　　
　　世界猕猴桃源于湖北鄂宜山区雾渡河
　　
　　“秦始皇派徐福出海寻求的长生不老药是什么，你们知道吗？”
　　
　　黄祥礼一开始就卖了个关子。“据传闻，当时徐福要找的，是一种叫做‘千岁’的果子。”徐福前往的“蓬莱仙岛”如今被考证为日本，而“千岁”就是猕猴桃。
　　
　　“其实，我国对于野生猕猴桃最早的记载可以追溯到公元前，距今2800多年。”黄祥礼介绍说。
　　
　　“隰有苌楚，猗傩其枝，夭之沃沃。乐子之无知。”早在公元前842年，《诗经•桧风》中，就出现了吟诵猕猴桃的诗句，在这首名为《隰有苌楚》的诗歌里，诗人借猕猴桃起兴，抒发内心忧思，而其中的“苌楚”就是猕猴桃。
　　
　　李时珍在《本草纲目》中提到了“猕猴桃”名字的由来，称“猕猴桃其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名”。不过，民间也有传说认为，这种水果浑身呈棕色，表皮布满绒毛，形似猕猴，所以得名。
　　
　　这种酸中泛甜，芳香怡人，营养丰富的果实，竟沉睡了几千年，人类真正了解和利用它也不过百余年的历史，长期以来一直是猴子的“仙果”美食。
　　
　　猕猴桃是水果之王，丰富的营养价值早就为世人所共识，但其发源地却一直是困扰学术界的未解之谜，直到2003年，黄祥礼在雾渡河收集寻找到大片多个品种的猕猴桃野生资源，并发动当地老百姓大面积种植。随后，黄祥礼向国际猕猴桃园艺协会和中科院武汉植物研究所黄宏文等专家汇报，并邀请他们来当地考察、观摩。2003年9月，中科院武汉植物园承办的“第四届国际猕猴桃学术研讨会”在武汉举行，40多位国际猕猴桃专家专程到宜昌雾渡河参观原产地猕猴桃资源，首次确认了世界猕猴桃原产地在湖北宜昌雾渡河。
　　
　　当时，中博桃园位于三峡猕猴桃的种植基地作为国内唯一的观摩示范园参加了大会的交流活动，受到中外专家的好评。
　　
　　“三峡是世界猕猴桃发源地，湖北是全国猕猴桃品种最好、野生面积最大、产量位居第二的资源大省。”黄祥礼说。
　　
　　2008年11月6日，新西兰举行的国际猕猴桃大会上，来自新西兰、意大利、法国、美国、希腊等19个国家200余位猕猴桃专家再次一致认定：中国是猕猴桃的原生中心，世界猕猴桃原产地在湖北省宜昌市夷陵区雾渡河镇。
　　
　　黄祥礼进一步介绍说，“猕猴桃不仅起源于宜昌，也是从宜昌走向世界的。”
　　
　　1899年，英国园艺学家威尔逊(E.H.Wilson)在湖北西部引种植物时，因猕猴桃花丛美丽、果实味美而将它作为花卉引种到英国和美国。在威尔逊把猕猴桃引进西方的同时，他也把这种野果介绍给在宜昌的西方人，结果大受欢迎。
　　
　　1904年，在新西兰北岛西海岸汪加努女子学校女教师伊莎贝尔将在宜昌雾渡河采摘的猕猴桃种子带回新西兰，并送给农场主爱里生，爱里生将它栽培后于1910年结果。
　　
　　1940年，新西兰北岛的几个果园产的猕猴桃已有可观的产量。1952年，猕猴桃鲜果首次出口到英国伦敦。由新西兰培育出来的品种被逐渐引种到澳大利亚、美国、丹麦、荷兰、南非、法国、意大利和日本等国。1980年，仅新西兰栽培猕猴桃12300公顷，年产量达2万吨，独占世界市场。
　　
　　在新西兰，它有了个新名字——奇异果。