西红柿又叫番茄、番李子、金橘，是茄科植物西红柿的新鲜果实，在我国通常被看成一种蔬菜，但从它的营养含量来看，则接近于水果。西红柿含有丰富的维生素Ａ和维生素Ｃ，以及维生素Ｂ族、维生素Ｐ、糖类、纤维素、蛋白质、有机酸、钙、磷、铁等多种微量元素，能清热、解毒，是一种美味与营养两者兼备的可口食物。
　　
　　对比其他水果，西红柿的维生素Ｃ含量是苹果的２．５倍，西瓜的１０倍，加上它通常生食，损耗小，因此是补充维生素Ｃ的良好选择，常吃可以显著改善消化不良、食欲不振、口干舌燥等症状。另外，由于西红柿所含的维生素Ｃ在烹调过程中比较不易被破坏，只要不煮得过久，熟吃西红柿也能比食用其他蔬菜和水果摄取到更多的维生素Ｃ。
　　
　　此外，西红柿所含有的β胡萝卜素和维生素Ｅ可以保护视力，延缓老化，让你身体健康，更有活力。
　　
　　研究发现，西红柿含有较多苹果酸、柠檬酸等有机酸，有机酸除了保护维生素Ｃ不被破坏外，还可以软化血管，促进钙、铁元素的吸收，帮助胃液消化脂肪和蛋白质，这是其他蔬菜所不及的。
　　
　　近年来，在媒体的大力推广下，西红柿所特有的营养成分———番茄红素，正在掀起一波又一波的健康狂潮，许多餐厅纷纷推出以西红柿为主角的餐点，茄汁也成了厂商们大力倾销的热门商品。
　　
　　根据现代医学研究报告，番茄红素是一种类胡萝卜素，具有非常高的抗氧化作用，它能保护细胞不受伤害，也能修补已经受损的细胞，抑制和清除人体内的自由基———人体老化及疾病的元凶。番茄红素可以避免自由基伤害细胞，同时还能保护心血管系统，降低心脏病、高血压等疾病的发生率，所以具有防癌与抗癌的双重能力，被称为“抗癌尖兵”。
　　
　　要想多摄取番茄红素，可以将西红柿做菜食用，由于加热能够破坏细胞壁，所以番茄红素会较容易释放出来；将西红柿切碎或和橄榄油一起烹调也很好；经过加工浓缩制成的番茄酱，所含的番茄红素是新鲜西红柿的三到五倍，不过大部分番茄酱都有钠盐，高血压患者要谨慎食用。
　　
　　近一段时间市场上流行的专门用于减肥的黄西红柿，其所含的营养成分是西红柿家族里最低的。事实上，不管吃黄西红柿还是红西红柿，在减肥效果的差别上并不很大，想减肥的人倒不如多吃红西红柿，保持体形的同时还能获得均衡的营养，何乐而不为？长期吃下去，营养均衡，身体有活力，医生当然就找不上门了。
　　
　　有些人喜欢吃未成熟的西红柿，认为它更加爽脆、味道独特。但未完全成熟的西红柿含有大量番茄碱，如果在短时间内食用大量生西红柿的话会引起食物中毒，其症状主要表现为恶心、呕吐、头晕、全身发热等，严重时有可能危及生命，因此最好不要生吃青西红柿。如果用青西红柿做菜的话，可以稍微放点醋，破坏番茄碱，以避免中毒。
　　
　　体质较寒凉、血压低、冬天手脚易冰冷的人不适合生吃西红柿，女性在生理期时食用过多生西红柿，容易加剧腹痛。另外，西红柿不宜与牛奶同吃，在空腹时最好也不要吃得太多，否则其所含的某些成分会和胃酸起化学反应，生成难以溶解的块状物，导致胃部胀痛。