提到番石榴，总会令人想起美狄亚的故事。在神话中，美狄亚帮助伊阿宋打败了番石榴树下的怪物，拿到金羽毛，从此这种树结出的果实也变得广为世人所知。番石榴是一种热带水果，原产于美洲，成熟果实淡绿色，清香可口，是亚热带十大名优果品之一。
　　
　　番石榴又叫芭乐、拔仔、鸡矢果，英文名Ｇｕａｖａ，从美洲引种我国已有三百年历史。虽然名字里带着“石榴”二字，但其实和石榴一点都不像，外表看起来有点像梨，果实通常呈青色或淡黄色，熟透时也有的呈淡红色；果实中部有很多籽，果肉很厚，吃起来口感脆嫩，带特殊清香，确实是水果中珍品。在南方，走在大街上常可见到挑着担子的阿婆卖番石榴，而在北方则很少上柜，所以很多人对它不是很了解。
　　
　　番石榴不但好吃，而且营养丰富，含较高的维生素Ａ、Ｃ、纤维质及磷、钾、钙、镁等微量元素，另外果实也富含蛋白质和脂质。据公众利益研究中心报道，在最常食用的水果的营养价值比较报告中，番石榴被认为是营养价值最均衡且集多种维生素及矿物质于一体的水果，因而被誉为水果中的冠军。在日本曾有研究认为番石榴是世界上含维生素最高的水果，维生素Ｃ含量比柑橘多８倍，比香蕉、木瓜、西红柿、西瓜等多数十倍，铁、钙、磷含量也很丰富，种子中铁的含量冠于其他水果。此外，它的纤维含量极高，因此能有效地排走积存在肠内的宿便。
　　
　　番石榴的果皮对糖尿病有辅疗效果，而且清脆易食，将果实切片在盐水中浸泡片刻，风味更显清香细脆之妙。
　　
　　现代营养学及药用植物学研究发现，番石榴含番石榴苷等物质，具有解热、消炎、止泻功效，可改善头痛、急性肠炎、风湿痛，糖尿病等疾病的症状；其所含之丙氨酸、胱氨酸及维生素Ｃ，则能养颜美容、健脾胃、预防坏血症；番石榴所含的钾，可以预防高血压；另外，由于番石榴有强烈的碱性涩味，因此能制止胃酸发酵、收敛止泻，因胃酸过多而导致胃痛者，喝番石榴汁可以缓解疼痛。
　　
　　番石榴是很好的美容水果，常吃能抗老化，排出体内毒素、促进新陈代谢、调节生理机能。其叶含有挥发油（丁香油酚等），取鲜叶１斤洗净切碎后加水煮３０分钟，用来洗头发，可以使头发黑亮柔顺；其丰富的维生素Ｃ是抗氧化的成分之一，因此番石榴是最佳的抗氧化水果，能够有效延缓肌肤衰老及美白肌肤；将番石榴榨汁后加入蜂蜜调味，不仅可以去除其青草味、令味道更可口，还能滋养皮肤，令肌肤回复光泽。更重要的是，虽然番石榴中各种营养元素和矿物质的含量都很高，但它的热量很低，是减肥者的好选择。
　　
　　第五章 草莓——红粉佳人
　　
　　在炎炎盛夏的高温天气里，超级市场及蔬果摊上四处可见装在干净透明胶盒里的草莓，它那鲜红欲滴的颜色和清爽的气味令人眼前一亮，买回家去洗干净，总能引得孩子兴奋一番。